Henning Mankell er i topform i sin seneste murstensroman om politimanden Kurt Wallander, der opklarer forbrydelser i Skåne.

Denne gang har Wallander fået fat i et hjørne af et stort internationalt komplot, der involverer både Verdensbanken og computerviden på højeste niveau. Det hele starter med at to teenagere myrder en taxa-chauffør tilsyneladende for hans kassebeholdning på ca. 600, - kr. Den ældste pige stikker af fra politiet og kort efter mørklægges store dele af Skåne, grunden viser sig at være et forkullet pigelig, i en af de centrale transformatorer.

Wallander er nu kommet så meget oven på at han lever så nogenlunde i ro med sin sukkersyge. Men rundt omkring ham forsvinder vennerne og familien, og han føler sig ensommere end nogen sinde. Det hele bliver ikke bedre af at han bliver anklaget for at have slået en mindreårig pige under en afhøring. Da han senere finder ud af at en hans mest betroede medarbejdere i virkeligheden smeder rygter bag hans ryg, for at overtage hans job, får vreden ham til at arbejde endnu mere indædt på at opklare den konspiration, som han ellers er sikker på vil få alvorlige konsekvenser for den vestlige civilisation.

Henning Mankell giver en suveræn miljøbeskrivelse af det ensomme, forråede og på mange måder meningsløse byliv. Det foregår i Sverige, men kunne ligeså godt have foregået i et hvilket som helst andet bymiljø i Norden. Den materielle velstand er kun en meget tynd gang lak, og som Mankell får os til at se et meget skrøbeligt lag, der kan punkteres bare ved at sætte ind på udvalgte steder.