Politikrimi fra Edinburgh, Skotland. En barnemorder hærger byen og jagten på morderen bliver personlig for John Rebus, da han egen datter kidnappes. En flot roman om politiets arbejde i Skotland.

John Rebus bliver sat på en gammel sag. Han skal hjælpe Anderson med at finde morderen bag en række barnemord. Opklaringen skrider kun ganske langsomt frem. Arbejdet bliver en tand mere alvorlig for Rebus og Anderson, da hans ekskones kæreste (Andersons søn) bliver myrdet og Johns egen datter bortført.

Sammen med John nye kæreste, Gill forsøger de at indkredse, hvem morderen kan være. Deres arbejde forstyrres af journalisten Stevens der skal have en god historie til sine læsere. Morderen skal findes i Rebus egen fortid, hvor han arbejdede i SAS’ elitestyrke.

Debutkrimien fra Ian Rankin er meget spændende læsning. Man føler med John Rebus og hans hårde kamp mod morderen. Samtidig følges en dejlig kærlighedshistorie mellem John og Gill, hvor de begge famler lidt i forhold til hinanden. Rankin har desuden ladt John Rebus have en fortid i SAS’ elitekorps, hvor han på et tidspunkt blev udsat for et forsøg. Resultatet at dette forsøg har både noget med mordet at gøre, men gør samtidig at billede af John Rebus bliver mere nuanceret.