I 1300-talles York er Ærkebispens myndling død og Owen Archer sættes til at opklare sagen. Det er dog ikke lige let for han møder Lucie Wilton.

Owen finder snart ud af at det ikke var myndligen som var målet, men en pilgrim som døde i klostret tidligere. Archer får job som lærling hos apotekeren og finder langsomt ud af at løsningen skal findes langt tilbage i tiden. Og at den måske involverer apotekerfruen Lucie, som han er blevet forelsket i. Hun har dog nok i sin syge mand og bekymringen for om han er morder.
I alt dette blander Ærkediakonen sig, og han myrder sin egen stævningsmand, inden han forsøger at myrde Lucie.
Det hele kulmiere i et slagsmål i apotekerens soveværelse hvor Owen får bevist han ikke er helt uduelig som soldat.

Et meget spændende bekendtskab som lover godt for de næste bind i serien.