Er mafiaen udryddet på Sicilien? Eller er det bare noget, vi tror? En lokalpolitiker findes død af naturlige årsager, men kommissær Montalbano aner, at alt ikke er som det synes.

En lokalpolitiker findes død under meget kompromitterende omstændigheder. Dødsårsagen er tilsyneladende naturlig død, men hvordan endte han i denne situation, og hvem har interesse i både hans død og omstændighederne? Kommissær Salvo Montalbano er overbevist om, at ikke alle er lige knuste over hans død, og insisterer på at udforske dødsfaldet yderligere, selv om ikke alle hans overordnede er lige begejstrede. Ved hjælp af en række uortodokse og højst ureglementerede metoder afslører han, at Operation Rene Hænder ikke har haft success på alle områder.
En samfundkritisk og intelligent kriminalroman fra Sicilien er ikke hverdagskost for os nordboere, men absolut værd at stifte bekendtskab med.