I USA må man ikke undlade at give en fødende kvinde hospitalspleje, selvom hun ikke kan betale. Privatdetektiven Vic får mistanke om lusk, da en hendes venners døtre dør under en fødsel.

V.I. (Vic) Warshawski betaler af på en vennetjeneste og kører en ung fyr og hans højgravide 15årige kone, Consuela, ud til en fabrik i udkanten af chicago, fordi fyren skal til jobsamtale. Mens Vic og Consuela venter udenfor, får pigen pludselig veer. Vic ringer til sine lægekontakter og får at vide at der er et hospital i nærheden med en kendt fødselsafdelingen. Consuela har nemlig også det problem at hun har sukkersyge. På sygehuset er receptionisten meget interesseret i om Consuela kan betale for opholdet og giver Vic grund til at tro at de ikke vil behandle pigen ellers. Vic bliver rasende og forlanger at snakke med ledelsen, disse beroliger hende dog og siger at pigen er under den bedste form for behandling. Men snart viser det sig at ikke alene det fortidligt fødte barn dør, men også Consuela. Vic beslutter sig for at undersøge sagen nærmere og er snart viklet ind i et grimt net af løgne, fanatiske abortmodstandere, vold og mord.

En genlæsning af de klassiske femikrimer om V.I. Warshawski har længe været på min liste og det var bestemt ikke noget jeg fortrød. Paratski var en af de forfattere som virkelig var med til at gøre den feministiske hårde krimi berømt, jeg kan selv huske min egen begejstring da jeg læste dem første gang for 15-20 år siden. De viste at krimien kunne være både "en god historie" og samtidig give et godt samfundskritisk skub. Jeg er ikke sikker på at alle de femikrimier man læste i en glædesrus i den periode kan stå distancen, men Bitter Medicin af Paratsky kan. Den er stadig lige levende i sit sprog og aktuel i sin samfundskritik. Sjovt nok virker miljøet heller ikke specielt forældet, bortset muligvis fra Vics påklædning og så manglen på mobiltelefoner. I dag er den rapkæftede hårde kvindelige detektiv på høje hæle nok en kliché, men Vic der var med til at starte denne kliché er stadig et friskt og charmerende en bekendskab.