3 små brunhårede piger bliver fundet kvalt med kort tids mellemrum. Den sidste pige er datter af en af san Franciscos politikere, så presset er stort på de politifolk der skal opklare mordet

Al Hawkin er en sej midaldrende kriminalkommisær, som for nylig er flyttet til San Francisco. Han bliver sat på en sag med en række mord på små piger, alle efterladt i området omkring "Tylers Vej", der er et alternativt bosted, primært finansieret af den ekcentriske rigmand Tyler. Hawkin ved godt at han er sat på sagen i første omgang fordi han så kan bruges som syndebuk, hvis opklaringen ikke går hurtigt nok. Det gør ikke så meget, for han vil meget gerne opklare sagen. Men han arbejder bedst alene og bliver ret irriteret da ledelsen synes han skal have en kvinde på sagen og giver ham den unge kriminalassistent Carey (Kate) Martinelli. Han finder dog snart ud af at Kate er hårdtarbejdende og dygtig, selvom hun er svær at komme ind på livet af. Kate har nemlig en hemmelighed hun passer godt på.

Den første i serien om makkerparret Hawkin og Martinelly. Selvom King mest er kendt for sin serie om Sherlock Holmes og hans unge lærling (Bd 1 = Biavlerens lærling) er denne serie klart lige så god. Det er en blandning mellem dem hårde krimi og politikrimien, godt fortalt med en spændende handling, interessante personer og psykologisk indsigt.