En gruppe intellektuelle vil oversætte Dantes Guddommelige Komedie, men en morder følger i hælene på dem, og kopierer Dantes forestilling om Helvede.

En gruppe af Bostons intellektuelle har i 1865 besluttet at oversætte Dantes Guddommelige Komedie, men det er en kontroversiel oversættelse. Ikke alle i byen er glade for en fremstilling af Helvede ifølge Dante, Danteklubben modarbejdes fra flere sider.

Snart sker et bestialsk mord i klubbens omgangskreds, og snart efter endnu et mord. Danteklubben må indse en morder kopierer Dantes Helvede i takt med gruppen oversætter værket. Det betyder Klubben deler sig i to, en halvdel forsætter oversættelsen den anden halvdel tager fat på en opklaring af mordene.

Der er ikke meget hjælp at hente fra et uorganiseret politi, undtagen den første sorte betjent i styrken. Snart slå han sin opklaring sammen med Danteklubben og i fællesskab kredser de mordere ind. Han var ikke langt fra Danteklubbens medlemmer og lader sig ikke let indfange.

Dette er en langsom starter, dvs. det varer noget tid inden der kommer så meget gang i fortællingen den bliver medrivende for alvor. Den første halvdel handler om Dante og hans komedie, samt Bostons kultuliv og de kampe der er i byen om magt. Men såsnart der begynder en reel opklaring kommer der fart på. Bogen bliver meget medrivende og plottet er fint udtænkt.