Opdageren Gordianus bliver tilkaldt for at opklare mordet på en slægtning til Marcus Crassus. Hvis det mislykkes for ham, vil det koste 99 mennesker livet.

Crassus er overbevist om, at mordet er begået af to bortløbne slaver, der er blevet inspireret af Spartakus’ oprør. Romersk lov giver en slaveejer lov at straffe alle sine slaver for éns forbrydelse, og de resterende 99 slaver i huset vil blive dræbt dagen efter den myrdedes begravelse.

Gordianus og hans adoptivsøn Eco er på en hård opgave. Meget peger i retning af de to slavers skyld, men de to aner en anden sammenhæng. Men kan de bevise slavernes uskyld? Og kan de forhindre Crassus i at udføre sin politisk opportune, men grusomme handling?

Steven Saylor brillerer igen med denne bog nr. to i serien om Gordianus. Bogen er ikke til at lægge fra sig, og man følger med tilbagehodt åndedræt Gordianus og hans følgesvende. Personskildringerne er rammende og af og til morsomme, og Saylor kan både røre og more sin læser. Romanen er som sin forgænger, Romersk Blod, ualmindeligt velskrevet og velkomponeret. Pas på med at læse den - du kommer bare til at længes efter at få fingre i den næste!