Marianne Folkesson aner ikke, at hun åbner Pandoras æske, da hun får til opgave at opstøve eventuelle slægtninge til en afdød pensionist, Gerda Persson.

Gerda har været husholderske hos Axel Ragnerfeldt, den fejrede og feterede forfatter, der har modtaget Nobelprisen. Men hendes signerede førsteudgaver af hans bøger, ligger enten i fryseren eller er skamferede. Hvilken hemmelighed gemmer der sig bag det had, der har fået den gamle dame til at behandle de værdifulde værker så voldsomt?

Jan-Erik Ragnerfeldt, der lever af at tale om sin nu affældige fars bøger, stiller i begyndelsen villigt op til at hjælpe Marianne Folkesson. Da han åbner sin fars garderobeskab, vælter det imidlertid ud med skeletter. Hvem har sendt de mange uåbnede breve? Hvad er sandheden bag hans søsters død? Hvem er den Kristoffer, der er Gerdas arving?

Karin Alvtegen er ubestrideligt en af de bedste forfattere, der for tiden optræder på den skandinaviske krimiscene – og dog, hvorfor begrænse det til Skandinavien? Som en grum udgave af Barbara Vine fører hun læseren af snirklede veje mod sandheden Axel Ragnerfeldt og hans familie. Hun overrasker og fastholder spændingen helt til sidste side i sin fremragende fortælling om, hvad der kan ske, når en hemmelighed vokser sin vogter over hovedet.