En yngre prostitueret kvinde findes myrdet, og den brutale forbrydelse viser sig at have fællestræk med en række andre overfald, der er blevet begået i tiden inden.

Kriminalassistent Michael Ormewood er ikke meget for, at specialagent Will Trent også bliver sat på sagen. For hvad skal en specialagent i en simpel mordsag? De to har svært ved at greje hinanden, og har begge fornemmelsen af, at den anden holder noget skjult.
John Shelley er prøveløsladt og kæmper for at klare sig i den hårde verden udenfor fængslet, mens hans fortid bliver ved med at stikke sit grimme hoved frem. De tre mænd bevæger sig på hver sin måde mod kernepunktet i en sag, der trækker dybe spor tilbage i tiden.
Trods de mange tråde i handlingen er der tale om et stringent plot, der holder vand. Der er en jævn spændingskurve, der ikke på noget tidspunkt falder, og mere end en gang løber det læseren koldt ned af ryggen. Karin Slaugther overrasker flere gange ved at dreje handlingen i en uventet retning, netop som man tror at have gennemskuet det hele. Solid underholdning for de lidt mere hårdføre krimilæsere, der ikke har noget imod, at blodet af og til driver ned af siderne.