Tom Thorne bliver vækket af en politibetjent i den port, hvor han har lagt sig til at sove. Hvordan er det kommet så vidt med Thorne?

For Thorne er intet som før efter sagen om Den brændende pige, hvor vi sidst mødte ham. Han har overskredet både ydre og indre grænser, og hans chefers respons til hans skrøbelige tilstand er at tilbyde ham orlov - til havearbejde. Thorne har en anden ide: flere hjemløse er blevet sparket og tævet ihjel, og de andre hjemløse er uvillige til at tale med politiet. Der er med andre ord brug for en agent, der kan leve sammen og tale med de hjemløse. Derfor finder Thorne snart sig selv i en port ved siden af en fremmeds pis og med en øldåse i hånden. Men hjælper det ham til at komme tættere på morderen, eller er det bare en avanceret måde at gå ned med flaget?

Den plagede Tom Thorne kommer faretruende tæt på at ramme bunden i den seneste, fremragende krimi fra Mark Billinghmas pen. Billinghams særlige evne til at forene næsten ubærlig gru med sort humor garanterer også denne gang for en roman i absolut særklasse.