Kaaberbøl har med Kadaverdoktoren skrevet en gotisk krimi, hvor det overnaturlige, videnskaben og kvinderne spiller en afgørende rolle.

Madeleine Karno er 20 år og datter af kadaverdoktoren. Kadaverdoktoren eller Albert Karno som han hedder, er retsmediciner i en større provinsby i Frankrig i slutningen af 1800-tallet.

Da en ung kvinde dør, er det Karno der kommer til at undersøge hendes lig. En obduktion sætter familien sig imod, men Albert finder underlige bidemærker på kvinden, som tilsyneladende må stamme fra et dyr.

Inden vi får set os meget om, er Madeleine også involveret i sagen. Det er hun meget glad for, da hun i forvejen jævnlig hjælper sin far med hans arbejde. Dette er dog overhovedet ikke et arbejde for en kvinde i datidens Frankrig, så ind imellem bliver hun mødt med megen modstand.

Efterhånden som Madeleine og Albert begynder opklaringen af forbrydelser taler de med andre mennesker, f.eks. en præst,
som efterfølgende ligeledes myrdes.

Rejsen mod opklaringen går mod det kloster hvor den unge kvinde opholdt sig. I klosteret møder Madeleine meget lidt forståelse for sine meninger, ligesom nogle af beboerne er meget bange. Klosteret huset en større flok ulve, som er delvis tamme. Madeleine finder også snart ud af, at en ung mand, der arbejdede i klosteret sammen med ulvene, spiller en større rolle end først antaget.

Kærligheden har ikke gode kår i romanen, hverken for den unge kvinde eller for Madeleine, selv om der er flere mænd der viser hende meget stor interesse. Madeleine ønsker dog at vige sit liv i videnskabens tjeneste og ikke bare være en hustru, som ikke selv må fortage sig noget. Denne skildring kommer Kaaberbøl godt fra, ligesom der heller ikke er tvivl om, at hun mestre den gotiske krimi.

Det er nemlig en helt fantastisk god og medrivende krimi, hvor man er helt opslugt af hovedpersonernes liv.