Dave kontaktes af en tidligere skolekammerat der er blevet skræmt efter flere breve med bizarre beskeder om at tænke på et tal – og afsenderen kender det tal personen tænker viser senere breve.

Dave Gurney kontaktes af sin gamle skolekammerat Mark Mellery der nu er en succesrig leder af et åndeligt rekreationshjem. Mark har modtaget flere breve, men det der især har skræmt ham er det brev hvor afsenderen beder Mark tænke på et tal. Og i næste brev til Mark står bare det tal Mark tænkte på.

Dave er pensioneret kriminalassistent fra New York der med sin kone er flyttet på landet. Daves kone er glad for Dave er pensioneret, men tilskynder ham alligevel at hjælpe Mark. Så Dave går ind i sagen, men når desværre ikke så langt før Mark findes myrdet på bestialsk vis. Og gerningsstedet er fyldt med mange modsigende spor som ikke gør opklaringen lettere.

Dave hyres af anklageren til at hjælpe med opklaringen, for Dave har tidligere opklaret mordsager med stor succes, og god pressedækning. Så Dave involveres mere i opklaringen og snart må opdager han at der er sket lignende mord tidligere. Og i disse mordsager er der hint og små tegn der peger på det næste mord i rækken.

Langsomt kommer Dave tættere på en morder som er besat af at hævne fortiden, og det bliver i den grad en kamp med tiden og psyken at få ham til at opgive sin store planlagte finale.

Det er et nyt bekendtskab vi gør her med Dave Gurney, og det skal blive spændende at se hvad det kan udvikle sig til i de kommende bøger.
Dave og hans kone bærer på en sværd fortid som der løftes lidt af sløret for i denne bog, og netop deres indbyrdes forhold er noget anstrengt. Det holdes dog på et plan så det ikke skæmmer resten af handlingen, som er forrygende spændende.