En mand findes skalperet i sin hytte i vinteren 1867. Nabosønnen er samtidig forsvundet men er han virkelig morderen? Hans mor drager ud i den sneklædte vinter for at finde sin søn og den rette morder

Vi er i Canada i 1867, det er vinter og sneen ligger højt flere steder i vildmarken udenfor bosættelsen Caulfield.
Her finder fru Ross en dag sin nabo, pelsjægeren Jammet, myrdet og skalperet i hans hytte. Samtidig er fru Ross søn, Francis, forsvundet i nattens mørke. Men er det ensbetydende med han er morderen? Det mener fru Ross ikke og gør hun hvad hun kan for at finde spor i afdødes hytte som kan give en ledetråd til morderen. Det eneste hun finder er en seddel gemt i melkrukken, med nogle tal og bogstaver på.

Som følge af mordet, kommer der folk fra kompagniet for at efterforske mordet. Men mordet tiltrækker også pelsjægere samt sporfindere som tror de kan profiterer af sagen. For byen har en forhistorie med to piger som forsvandt og aldrig blev fundet igen. En af disse jægere eftersøger en bestemt genstand i Jammets besiddelse, so m nu er forsvundet. Men det er vejen til rigdom hvis koden kan knækkes.

Desuden er sporfinderen Parker i byen og han anholdes snart for mordet, og efter en omgang tæsk slipper han ud af fængslet. Han møder tilfældigt fru Ross og de to slår følgeskab ud i ødemarken. Begge på sporet af morderen, Parker for at bevise sin uskyld og fru Ross for at bevise Francis er uskyldig.
Det bliver en barsk rejse gennem en meget vinterkold landskab, hvor der er ulve i nærheden og man ikke kan stole på nogle. Ikke engang Parker føler fru Ross sig sikker på.

De to havner i en norsk bosættelse hvor de finder Francis der er såret. Snart efter kommer også et par sporfindere fra kompagniet til bosættelsen og Francis arresteres. Fru Ross tror ikke på hendes søn er morder, og da Parker også mener sporene peger længere ind i ødemarken, beslutter fru Ross hun vil søge videre. Så hun tager på endnu en farlig tur ud i det sneklædte landskab, denne gang sammen med Parker og en kompagnimand, Moody.

De tre ankommer til Hanover House der er kompagniets post for pelsjægere. Det viser sig at være en meget nedslidt og ikke velfungerende post. Men det er også stedet for lusk og skjulte dagsordner. Fru Ross og Parker får langsomt kredset sig ind på sagens rette kerne, der handler om pelsskind og magt. Det store opgør kommer i en kold vinterhytte, som ikke alle kommer med hjem fra igen.

Det er en anderledes krimi end vi er vant til, måske mere en historisk spændingsroman. Nu er det jo ikke fordi vi har manglet kulde i denne sommer, men man kan altså næsten mærke sneen og hvor koldt vores hovedpersoner har det. Når de drager på langfart imellem de få bosættelser der var i det store land dengang.
Der er en detaljerigdom om sne og livet på datidens vilkår som er mindst lige så spændende som hvem der er selve morderen. Forfatteren har lavet sin research grundigt. Bestemt en bog der er værd at læse.