Da Maria Anderson lejer et hus i den lille landsby Winsford i Somerset, er det tydeligt at hun har noget at skjule. Men hvad?

I denne uhyggelig velskrevne roman krydser forfatteren frem og tilbage mellem fortid og nutid, således at læseren får et billede af, hvad der har bragt Maria til Winsford. Det er ikke et sted, man opsøger frivilligt om vinteren, mener de lokale. Hun lever under falsk navn; siger at hun er en rimelig kendt, svensk forfatterinde, der ”desværre ikke er oversat til engelsk”; går lange ture på heden med sin hund og spiser sommetider på den lokale pub, hvor hun møder en enlig far.
Men der begynder at ske underlige ting, er ”nogen” ved at finde hende? ”Hævnen er en ret, der bedst serveres kold”. Eller er det landsbyen, der vender sig mod hende? Hvor kommer de døde fasaner på hendes dørtrin fra? Eller er der kun én?
Hvis man søger en hæsblæsende krimi, er det ikke Håkan Nesser, man skal gribe til. Men hvis man holder af velskrevne krimier med et snirklet plot og god persontegning, fås de ikke bedre.