En kvinde findes død i skoven – ikke langt fra sit hjem i Three Pines. Det må være en jagtulykke, for ingen kunne da stræbe den populære pensionerede lærerinde efter livet.

Det er også denne teori, kriminalkommissær Armand Gamache og hans team fra Sûreté i Québec, arbejder ud fra, det handler blot om at få den uheldige til at gå til bekendelse. Men Gamache aner, at den lille by langt ude i skovene har hemmeligheder og flytter sit team ind på det lokale pensionat. Offeret, Jane Neal, havde netop fået antaget et maleri på en lokal maleriudstilling, lidt af en sensation; alle vidste at hun malede, men ingen havde set hendes værker.
Men hvis det nu var mord, hvad var så motivet? At hun skældte nogen store drenge ud, der havde kastet kolort på en lokal bistros facade, fordi den blev drevet af et bøssepar? Eller har det noget med maleriet at gøre? Ikke sandsynligt.
Groft sagt kan man sige, at de beboere i Three Pines, der ikke maler, skyder med bue og pil, eller også gør de begge dele. Armand Gamache og dermed læseren lærer derfor en del om bueskydning, jagt-og konkurrenceskydning, for det var netop en pil, der havde gennemboret Jane Neal.
Det er regulært politiarbejde, men på den lidt hyggelige måde. Gamache, der i filmatiseringen spilles af Nathaniel Parker (kendt som Inspector Lynley), har sine egne metoder. Han respekterer sine medmennesker og kan derfor ikke tolerere en medarbejder, der nedgør de mennesker, hun taler med. Han er en betragter, han kan sidde på en bænk på torvet og studere folks kommen og gåen, han lytter og han tænker.
Miljøet er den lille by med et ret stort antal excentrikere, tempoet roligt, uden at bogen bliver mindre spændende af den grund. Som udgangspunkt kan alle være gerningsmanden m/k, selv om ingen har et motiv.
Men det er der selvfølgelig en, der har, og afsløringen er en blanding mellem “du godeste” og “nå ja, selvfølgelig”.
Bogen er meget velskrevet og første del af en serie med den sympatiske Armand Gamache i centrum, og tilsyneladende er Three Pines et ligeså farligt sted at bo som St.Mary’s Mead, for stort set alle bøgerne skulle foregå der.
Bogen er hørt som lydbog på engelsk, lånt på E-Reolen Global.