Første bind i Roth trilogien er meget skræmmende læsning. Vi er i England og mindre børn forsvinder sporløst - også Lucy - en ellers glad 4-årig.

Vi følger hovedpersonerne Sally og Michael, hvis barn kidnappes. Hvordan deres parforhold nærmest bliver smadret p.g.a. denne skændige hændelse. Som egentlig hovedperson i krimien finder i kidnapperen Eddie, hvis hus efterhånden er blevet overtaget af den kyniske kvinde, Engel. Uanset om man som læser hører om begivenhedernes gang fra forældre eller fra kidnappernes side er det meget uhyggelig og skræmmende læsning. Krimien bevæger sig mellem nutiden, d.v.s. midt halvfemser og med Eddies barndom som baggrundsstof. Langsomt fortælles om Eddies uheldige placering i en forkvaklet engelsk kernefamilie.

Det skal også nævnes at bogens skildring af en London-forstad i forfald står lys levende for en. Dette er med til at gøre billedet mere helstøbt af en voldelig begivenhed der ændre hovedpersonernes liv for evigt.