Et fly med amerikaner på vej hjem på juleferie, får store problemer da en passager ombord dør. Han var smittet med en dødelig virus, så ingen land i verden vil lade dem lande.

En passager ombord en Boeing 747 dør af hvad de andre passagerer tror er en hjerteanfald. Men den tyske regering tror det var en dødelig virus som er undsluppet et laboratorium i Tyskland, så de nægter flyet at lande. Og snart følger flere lande efter. I USA forsøger myndighederne at finde et sted og de bliver til sidst sendt til en militærbase på Island.

Her sættes flyet i karantæne mens liget af afdøde læsses af og der fyldes mad på flyet. Snart er flyet på vej igen, men snart indser kaptajnen han ikke kan stole på nogen.

I CIA’s hovedkvarter arbejder den unge læge Rusty og han opdager snart der er kræfter indenfor CIA som vil udslette flyet totalt for at slippe for videre problemer. Så der hyres en arabisk terrorist så slår man også to fluer med et smæk, da det giver USA ret til at kræve en indsats mod den arabiske terrororganisation.

Men Rusty vil afsløre komplottet og finder en udvej til at kommunikerer med flyets kaptajn som dog først tro Rusty da flyet angibes af missiler.

Flyet mangler efterhånden brændstof så kaptajnen truer en lufthavn til at give dem brændstof, inden de flyver videre. Men den ukendte angriber har endnu ikke givet op. Han forfølger flyet og forsøger et sidste angreb da flyet endelig lander på en lille ø.

Dette er en forrygende spændende bog, af bedste karat. Når man tror nu kan der ikke ske mere, drejes der lige en ny vinkel.
Der er heltmodige mænd, og brave kvinder, interne magtkampe og komplot i CIA.