John Rebus arbejder på en sag, hvor 3 små piger er blevet kvalt i Edinborg. En stærk, mørk og hård britisk krimi.

Kriminalkommisær John Rebus har ikke noget godt forhold til sin bror, sin ekskone, sin teenagedatter, ledelsen og en del af sine kolleger. Men han er meget dygtig til sit job, som nærmest er det eneste han lever for. Han ignorerer at en eller anden "idiot" sender ham mystiske breve, med knuder på snore o.lign. I stedet Knokler han videre derudaf med sagen om "Kvæleren fra Edinburg", en massemorder der allerede har myrdet tre små piger. Men snart bliver sagen mere personlig for ham og måske er han ikke så ligeglad med dem alle alligevel.

En stærk og mørk krimi. Den trækker på sin britiske bagage, hvad angår sprog og miljø. Men miljøet er ikke nogen hyggelig skøntegning af britisk kaminild. Samtidig binder den fint den amerikanske hårde krimi tradition ind i romanen, især i sin beskrivelse af et råt og voldeligt Edinburg og den desillusionerede John Rebus. En virkelig kvalitetskrimi.