Et privat museum på Hampstead Heath er truet af lukning, da et af bestyrelsesmedlemmerne meget belejligt omkommer ved noget, der skal ligne en ulykke.

Adam Dalgliesh besøger et lille privat museum på Hampstead Heath i selskab med en bekendt. Han er meget lidt interesseret i den såkaldte Mordsal, der er helliget gruefulde mord i mellemkrigstiden. En uge senere bliver han nødt til at forholdes sig til den, da et af bestyrelsesmedlemmerne myrdes, og mordet er en kopi af et af de mord, der beskrives i Mordsalen. Museet er truet af lukning, og mange ville vinde ved, at netop han forsvandt ud af billedet. Men der er flere ’mordsopkrifter’ på museet, snart finder endnu et mord sted, og Dalgliesh og hans folk må arbejde mod tiden for at forhindre et tredie. Dalgliesh har også sin helt egen deadline. Hans fortsatte forhold til Emma Lavenham afhænger af, om han kan holde deres aftale fredag aften. P.D. James har atter skrevet en eminent god og spændende bog med gode persontegninger og mange stemningsskabende detaljer.