Ungdomskrimi med magisk islæt. Philip Pullmans første børnebog foreligger nu på dansk.

Hovedpersonen er Hildi, en vaks tjenestepige på Karlstein slot som forsøger at gøre livet tåleligt for de to jævnaldrene piger Lucy og Charlotte.

Lucy og Charlotte lever hos grev Karlstein, der bestemt ikke er glad for selskabet med sine niecer. Han har for 10 år siden lavet en aftale med Mørkets jæger, Zamiel og skal nu betale med blod. Karlstein ønsker selvfølgelig ikke at dette er sit eget, men derimod Lucy og Charlottes. Dermed slipper han også endelig af med sine niecer.

Hildi hører om Karlsteins planer og beslutter sig for at hjælpe. Sammen med de to piger stikker de op i bjergene, således at Karlstein ikke kan finde dem. Deres udflugt går dog ikke helt godt. Hildi må nemlig tilbage til slottet således at greven ikke aner uråd og imens har de to piger svært ved at klare sig selv. De kan selvfølgelig ikke holde sig i ro, men bliver opdaget.

Ind på scenen træder også forskellige fornøjelige mennesker. Lucy og Charlottes lærerinde, miss Davenport, tjenestefolkene Eliza og Max, der er vildt forelsket i hinanden og professor Cadaverezzi, en omrejsende ”gøgler” der går under flere forskellige navne.

Hildi bliver fyret fra sit arbejde og må tage ned på kroen, som ejes af hendes mor. I kælderen husere sønnen Peter, der er flygtet fra fængslet og som er meget opsat på at deltage i en skydekonkurrence, således at han kan blive skovfoged.

Romanen er både hyggelig, uhyggelig, morsom og underholdende. Synsvinklen skifter mellem de forskellige venner som vi holder med og det er en udmærket måde at fortælle historien på, selv om man selvfølgelig skal holde tungen lige i munden i forhold til hvem det nu er der fortæller historien.

En flot roman som sagtens kan læses af ”børn i alle aldre” og som selvfølgelig har en lykkelig slutning.