Matthew Shardlake kommer igen i Cromwells søgelys, da han forsvarer en ung pige, der er anklaget for mord på sin fætter.

Pigen, Elizabeth, nægter at sige noget som helst, og Shardlake har så godt som opgivet at redde hende, da tilbuddet fra Cromwell kommer: 12 dages respit for pigen, hvis Shardlake til gengæld hjælper Cromwell med en undersøgelse.


Det er 1540, og Cromwells stjerne er for nedadgående. Men nu har han fået nys om et våben, der vil få Henrik VIII til at tilgive ham alt. Våbnet er den såkaldte græske ild, der kan brænde hvadsomhelst hvorsomhelst. En alkymist og hans bror har fået fingre i opskriften, og det er nu Matthews opgave at fremskaffe våbnet til Cromwell.

En bølge af vold og mord følger i kølvandet på undersøgelserne, der ikke ser ud til at bære frugt. Og hvad med Elizabeth, der fortsat nægter at sige et ord om sin fætters død?

Shardlakes etiske dilemma er ikke uvedkommende: at finde våbnet er ensbetydende med, at det blivcer brugt. Sansom fortæller levende om kemisk krigsførelse, jura og politiske intriger, og selv den ikke-historisk kyndige må kunne følge med og nyde spændingen. For spændende er det, omend bogens sideantal måske nok er lige i overkanten.

Flere bøger om den pukkelryggede advokat med det letrørte hjerte er vistnok på bedding, og det kan man se frem til, for Sansom er både original og fængende.