En lilles piges forsvinden. En desperat kvindes mord på sin mand. Det meningsløse drab på en ung kvinde. Privatdetektiven Jackson Brodie bliver blandet ind i tre gamle tragedier.

De to søstre Julia og Amelia har ryddet deres afdøde fars hus og har fundet et ildevarslende spor, der har forbindelse til deres søsters forsvinden.Jackson har mest sager om utro hustruer og forsvundne katte, og han har da heller ingen illusioner om at kunne opklare en mere end 30 år gammel forsvindingssag. Heller ikke mordet på Laura Wyre tør han håbe på at kunne opklare, da han bliver kontaktet af Lauras far Theo, der har viet hele sit liv til mindet om sin elskede datter.

Undersøgelserne giver ikke Jackson meget håb, men da der tilsyneladende er nogen, der stræber ham efter livet, har han måske fat i noget?

Familiehistorier er netop en roman om familier på godt og - først og fremmest - ondt. Døtres forhold til fædre og søstres forhold til hinanden er i centrum, temaerne vendes og drejes og spejles i Jacksons bekymring for sin egen datter og i hans families historie.

En underholdende roman, der er svær at klassificere: er det en krimi eller en dameroman? Under alle omstændigheder er den bestemt værd at læse. Eneste ankepunkter er, at der måske er lige rigeligt med klicheer i personskildringen samt at der er et par mærkelige oversættelsesfejl, som man studser over (når man beder nogen om endnu en whiskey, hedder det bestemt ikke "Slå mig igen"!), men det er mindre skønhedsfejl i en ellers glimrende underholdningsroman.