Inspector John Rebus har længe været en torn i øjet på sine overordnede, og nu er han endelig gået for vidt. Efter at have kastet et krus te efter chefen, Gill Templer, må han på genoptræningskursus.

Det er sidste chance for Rebus og de andre på kurset, der ligesom Rebus har en tendens til at ignorere ordrer og regler. Men der er mere på spil: Rebus er plantet på kurset for at finde ud af, om nogle af de andre kursusdeltagere er noget andet og værre end blot stædige og egenrådige. Der er nemlig en del, der tyder på, at der er forsvundet penge ned i lommerne på et par af Rebus’ nye kammerater.
Som Sherlock Holmes har sin Professor Moriarty, sådan har Rebus sin Big Ger Gafferty, og han er da også indblandet denne gang. Eller er han?

Rebus og hans sidekick Siobhan er godt selskab, og Rankin er som vanligt hestehoveder foran andre krimiforfattere.