Hotellets julemand findes død i kælderen, men hvem kan være vred på en julemand? Erlendur flytter ind på hotellet og styrer opklaringen derfra.

Julemanden, Gudlaugur, er blevet dolket og findes i kælderen på det lille rum han boede i dernede. Der har han boet i 20 år men kendes alligevel ikke af så mange af kolleger. Opklaringen går meget langsomt, og Erlendur som er deprimeret op til jul, flytter inde på hotellet under opklaringen.




I de følgende dag opdages det at Gudlaugur var barnestjerne og havde udgivet 2 plader med korsang. Disse plader er i dag mange penge værd, og i den forbindelse opdager politiet en englænder som er meget interesseret i korsang af børn. Han er endda meget interesseret i børn da han er eftersøgt af politiet i England.


Samtidig undersøges Gudlaugurs baggrund og langsomt kommer hele historien om Gudlaugurs barndom frem. Han blev presset af sin far til en musikkarriere, som Gudlaugur ikke ønskede med som faderen gjorde. Gudlaugurs barndom var ikke lykkelig, men præget af faderens strenghed, manglende venner og konstant mobning i skolen. Gudlaugur får et knæk tidligt i karrieren og bryder til sidst helt med familien.



Det er igen en fremragende krimi vi har her fra den islanske forfatter. Historien bag plottet er forfærdelig men samtidig suverænt fortalt. Foruden opklaringen af mordet, følger vi også Erlendurs datter som bebrejder sin fars fravær i barndommen. Endnu en tråd i dette flot konstruerede spind.