John Madden har ikke arbejdet ved politiet i ti år, men da han ved et tilfælde er med til at finde liget af en lille pige, indleder han mod sin kones vilje sin egen efterforskning.

Madden bliver snart overbevist om, at drabet på den 12-årige Alice ikke er en enkeltstående forbrydelse, og da Scotland Yard bliver involveret viser det sig, at han har ret. Og den serieforbryder, der er tale om, er en usædvanligt farlig og brutal morder. Der er tråde til Tyskland, hvor nazisterne er på nippet til at tage magten, og de de diplomatiske forviklinger gør ikke efterforskningen lettere.

Rennie Airth har med sine bøger om John Madden ikke alene skrevet fremragende kriminalromaner men også skabt et levende tidsbillede, hvor de kommende år lurer dystert i baggrunden af krimiintrigen. Tidevand af blod er ganske enkelt en uhyggelig godt fortalt krimi, der griber læseren om hjertet med sin sørgmodige stemning og velturnerede plot.