Den tidligere politimand og tidligere privatdetektiv Jackson Brodie er i Edinburgh med sin skuespillerkæreste, og han keder sig jævnt under teaterprøverne.

Hvad Brodie troede skulle blive en stilfærdig ferie viser sig imidlertid at være det rene kaos af ubehagelige hændelser: han bliver vidne til et overfald, finder en død pige på stranden, bliver selv dømt for overfald, og politiet ser ikke ud til at have megen tiltro til hans forklaringer. For Martin Canning, bedre kendt som krimiforfatteren Alex Blake, er det heller ikke en god tid. Han holder sig til dramatik i temmelig tandløs form i sine romaner, men nu står han midt i et særdeles virkeligt og særdeles ubehageligt drama.

Kate Atkinson er til tider ondskabsfuldt morsom, især når hun beskriver den midaldrende Gloria, der omsider har fået nok af sin mand, ejeren af boligselskabet Hatter Homes, eller når hun beskriver Martin Cannings fantasier om et bedre og enklere liv.

Som i sine tidligere romaner har Atkinson et skarpt blik for forholdet mellem mennesker, men mens Familiehistorier, den første bog om Brodie, havde et stejf af melankoli, er En god gerning mere løssluppen.