Et rødt silkebånd er eneste spor efter en morder i et sneklæddt Sverige. Birgitta opsøger stedet og hvirvles snart ind i opklaringen som fører hende jorden rundt.

19 mennesker findes myrdet i en svensk landsby. 3 har overlevet. Hvad er forbindelsen mellem disse mennesker og hvad betyder det røde silkebånd i sneen?
Det sætter dommer Birgitta Roslin sig for at opklare i en sag som egentlig ikke har noget med hende at gøre. Ud over hun delvis er i familie med en af de afdøde.
Birgitta Roslin får fingre i en gammel dagbog som er ført af en pårørende til en af de afdøde. Dagbogen beskriver hvordan forholdene var i Amerika i det 1800 århundrede i den tid hvor jernbanen blev anlagt.

Samtidig i Kina sidder en forretningsmand med en tilsvarende kinesisk dagbog, der beskriver samme situation set fra kineseres side. Langsom opdager læseren hvad der binder disse to historier sammen, og da Birgitta Roslin tager på ferie i Kina med en veninde opdager hun også der er en forbindelse med den myrdede landsby i Sverige.


Igen har Henning Mankell skrevet en fortælling som griber læseren så han/hun ikke kan slippe historien igen. Der må læses til sidste side i denne spændende fortælling. For nok er det spændende at følge Birgitta Roslins opklaring af sagen, men det er nok lige så spændende at læse de enkelte personers historie. Og det bliver så også samtidig en fortælling om Kina, kulturrevolutionen og hvordan Kina ser sig selv i verden idag.
EN fantastisk spændende roman som sluges i løbet af et par dage.