Flot og væsentlig udgivelse fra Rosenkilde og Bahnhof. Vi er tilbage ved de victorianske vampyrhistorier og det er bestemt ikke kedelig læsning.

Rosenkilde og Bahnhof har tidligere i år udgivet ”Draculas gæst”, en antologi med 22 af de bedste victorianske vampyrhistorier. Om det er de bedste, skal jeg ikke kunne sige, men gode er historierne i hvert fald.

Hvis dine forældre eller bedsteforældre synes det er noget pjat at se/læse Twilight eller True Blood eller The Vampyr diaries, kan du ganske roligt fortælle dem, at vampyrhistorier bestemt ikke er noget nyt fænomen og at så prominente forfattere som lord Byron har skrevet vampyrhistorier.

Michael Sims har i denne samling samlet 22 historier. Tidsmæssigt spænder historierne fra 1740’erne og frem til første verdenskrig. Perioden starter altså nogle årtier før victoriatiden og slutter i årtiet efter. Men det skal Michael Sims bestemt ikke lastes for. Specielt ikke når man ikke kun er i gang selskab med forfatteren, men også i godt selskab med traditioner og kan læse om de forskellige vampyr-fænomener og hvordan de optræder første gang i litteraturen.

Novellesamlingen er opbygget således, at vi først få en kort introduktion til en forfatter. Denne er typisk på 1 side eller mindre og det er ofte underholdende at læse Michael Sims korte introduktion, hvor man ikke kan få lidt at vide om forfatteren, men også om hvad man skal lægge mærke til i novellen.

F.eks. i novellen af Théophile Gautier (1811-1872). Han skrev i 1843 novellen ”Den dødbringende elsker”. I introduktionen til forfatteren fortæller Sims, at Gautier var ven med Victor Hugo og at Baudelaire dedikerede en roman til ham. Samtidig kommer Sims også med nogle dejlige statements som: ”Gautier har en masse uærbødig sjov med sin fortæller, som frygter kvinder mere, end han frygter vampyrer”.

Så kommer selve novellen og her er det ofte let at gennemskue, hvem der er vampyr og hvem der går ud over. Eller som i ovennævnte novelle, hvor en 60 årige præst fortæller om sin ungdom og hvordan han blev vanvittig forelsket i kvinde, netop som han skulle indsættes som præst af biskoppen. Han ser en kvinde med en gudindes skikkelse og holdning (typisk vampyr træk) og en pande der er blåligt hvid (ligeledes typisk vampyr træk). Præsten bliver som besat af denne kvinde og han vil gøre alt i sin magt for at komme i nærheden af hende igen. Selvfølgelig får han sit ønske opfyldt og dermed bliver besættelsen af præsten sjæl værre dag for dag (hvilken ligeledes er meget typisk for en vampyrs tiltrækningskraft og dræning af den menneskelige energi hos sine ofre).

Et andet tema er vækkelse af de døde. I novellen ”Væk ikke de døde”, møder vi en ung enkemand, som er helt fortvivlet om sin unge hustrus død. Selv efter at han er blevet gift igen, kan han ikke få hende ud af sit hoved og da lejligheden byder sig, ønsker at han blive genforenet med sin afdøde hustru. Dette skulle han selvfølgelig ikke have gjort og det varer da heller ikke længe før døden holder sit indtog omkring manden.

Hvis du ønsker at dykke ned i historierne og myterne omkring vampyrer, er Draculas gæst et godt sted at starte. Selv om der er meget gys i nogle af historierne, synes jeg nu også flere af forfatterne ikke er helt uden humor og spiller på den rædsel, som man når nemt kunne få, når det var en mørk og kold decemberaften uden på landet uden elektricitet.