Første bind i en serie om patologen Quirke, der lever mere blandt de døde end blandt de levende.

Den irske forfatter John Banville har startede en krimi serien under pseudonymet Benjamin Black. Dette er en helt Dublin noir-serie, hvoraf de første to bind nu foreligger på dansk.

Vi er tilbage i 1950’ernes Dublin, hvor Quirke arbejder som patolog. For Quirke er arbejdet hans ét og alt, og man får flere gange det klare indtryk, at både han selv, men også hans omgivelser er bedst tjent med, at han tilbringer så meget tid som muligt blandt de døde.

Quirke og Mal var gode venner i deres ungdom. De blev hver især gift med et par søstre, men Quirke var forelsket i Sarah, der blev Mals kone og ikke i sin egen. Quirkes kone dør kort efter og efterhånden begynder Quirke at glide mere og mere væk fra Mal og Sarah. Quirke ser mest til Mals far og datter, selv om Mal og Quirke arbejder på samme hospital.

I romanens nutid, ser Quirke en aften Mal i gang med at rette i hans journal omkring dødsfaldet på en ung kvinde. Christine Falls. Quirke bliver selvfølgelig nysgerrig og kan ikke forstå, hvad det helt præcis er, Mal har haft med denne unge kvinde at gøre. Selv om Quirke, ligesom læseren, en kort overgang mistænker Mal for at have været Sarah utro med Christine, ændres man dog snart opfattelse igen. Men hvem har dog slået Christine Falls ihjel og ikke mindst hvorfor? Og hvorfor var Mal så interesseret i hendes journal. Sagen omkring Christine dødsfald glider efterhånden i baggrunden og vi følger mere Quirke i hans dagligdag på hospitalet.

Ind imellem dukker Christine Falls op i Quirkes tanker og der roder de så godt og grundigt rundt, at Quirke beslutter sig for at undersøge sagen nærmere. Helt nemt er det dog ikke, specielt ikke, da man efterhånden finder ud af, at nogle holder øje med Quirke og ønsker at han skal glemme alt om denne historie.

En sidehistorie er Quirkes omgang med Phobe, Mal og Sarahs datter og Mals far. Det virker som om de har gode forhold til hinanden, men dette ødelægges inden romanen er slut. Jeg skal ikke her fortælle hvordan, men vil kun nævne at det ikke er af samme grund, de stødes fra hinanden.

Ligesom Mal gemmer på en hemmelighed, gemmer Quirke ligeledes på en alvorlig hemmelighed, som først afsløres i slutningen af romanen.

Inden da, skal vi dog nyde Benjamin Blacks sprog og hele det fantastisk levende stemning der er i det triste Dublin. For Dublin skildres som trist, men alligevel, det er en fantastisk kulisse for romanens hovedpersoner og deres gerninger.
Quirkes undersøgelse af Christiane Falls dødsfald fører han mod illegal handel af børn. Forældreløse børn, som sendes på børnehjem og efterfølgende, mod betaling, bortadopteres til forskellige familier i USA.

Med Christine Falls er man bestemt godt underholdt, hvorfor jeg da også straks har kastet mig over bind 2 i serien.