Godset Black Dudley i Sydengland er rammen om en gidselaffære, som samtidig er første gang, detektiven Albert Campion optræder.

Albert Campion er Margery Allinghams gentleman detektiv, som optræder i en lang række af kriminalromaner. Albert Campion kom til verden i 1929 i ’Mord i mørke’. I en stor del af romanen er det dog Abbershaw, der virker til at være den egentlig helt.

Historien starter med at en gruppe unge mennesker er inviteret til middag på godset Black Dudley. Black Dudley ejes at en ældre mand, som tilsyneladende ønsker at have liv omkring sig. Mens de unge mennesker er på godset sker der flere mord – og det er nu op til Albert Campion sammen med Abbershaw at opklare hændelsesforløbet og hvad den egentlig baggrund er for disse middagsinvitationer.

En lille pakke forsvinde, og det bliver starten på en gidselaffære, hvor ingen vil slippe fri, før papirerne er tilvejebragt. Gæsterne frihedsberøves, men må dog opholde sig flere steder på godset. Undervejs forsøger de unge mennesker at flygte flere gang, men det mislykkes dog hver gang. Under et flugtforsøg finder Abbershaw et aflåst rum, hvori der sidder en ældre kvinde.

Albert Campion virker i starten af romanen mest som et komisk indslag i løjerne, men efterhånden viser det sig, at han får flere gode ideer, som ryster gidseltagerne.

Historien virker ikke specielt troværdig, men jeg mener dog ikke at selve underholdningsværdien fejler noget. Romanen er meget underholdende – og Margery Allingham kom ganske godt fra start med sin helt Albert Campion. Det er spændende og de efterfølgende bind i serien kan leve op til denne første roman.